Seit dem 30. Juni 2008 dürfen keine OEM Versionen von Windows XP mehr verkauft werden. Das ist nichts Neues und überraschend kam diese Neuerung nun auch nicht. Dahinter steckt, dass Microsoft mit den Verkaufszahlen von Windows Vista nicht zufrieden ist und mit diesen Mitteln die Zahlen steigern möchte.
Da der Kunde und viele Vertriebspartner aber dennoch nicht auf den Verkauf von XP verzichten wollen und können, gibt es die Möglichkeit des Downgrades. Downgrade bedeutet, dass man einen Rechner mit vorinstalliertem Windows Vista Business oder Ultimate erwirbt und diesen dann mit XP nutzen kann. Alle andere Vista Versionen wie Home oder Home Premium lassen sich nicht downgraden.
Für das Downgrade liefern viele Lieferanten das passende Installationsmedium gleich mit, das ist praktisch und bei einigen Rechnern, wie z.B. den Fujitsu Siemens Esprimo läuft nach dem Einlegen der XP CD die automatische Installationsroutine ohne das zutun des Anwenders ab. Bei HP Rechner hingegen muss man das Starten kurz abwarten und NICHT die CD beim Booten einlegen. Nach kurzer Zeit erscheint auch da ein Auswahldialog zum Wählen zwischen Windows Vista und Windows XP. Die Installation geht wesentlich schneller von statten als bei dem Siemens Gerät, sodass nach gerade mal 2 Minuten XP hochgefahren war.
Bei anderen Rechnern hingegen muss man die Installation selber durchführen und im Allgemeinen braucht man dazu einen gültigen Windows XP Professional Key, mit dem man dieses Downgrade durchführen kann. Diesen Schlüssel muss man bereits besitzen, da er nicht im Lieferumfang des Rechners enthalten ist. Das ist sehr ärgerlich, denn nicht alle Anwender besitzen so einen Schlüssel. Dabei ist der Schlüssel nur für die einmalige Installation notwendig, danach wird der Computer über die kostenlose Hotline ( 0800 28 48 28 3) mit der Vista Business oder Ultimate Key freigeschaltet und aktiviert. Computer mit mitgelieferten Downgrademedien brauchen i.d.R. den zusätzlichen Key nicht, da klappts auch ohne.
Was oft nicht erwähnt und nicht klar ersichtlich ist: Jedes Vista Business oder Ultimate lässt sich downgraden, im einfachsten Fall mit den mitgelieferten XP CDs im komplizierteren mit einer eigenen XP CD.